“Los puertorriqueños han sido, durante mucho tiempo, una parte fundamental en los Estados Unidos y sus contribuciones abarcan todos los campos. Este año, hemos elegido honrar las muchas contribuciones del pueblo puertorriqueño al reconocer a pioneros que han hecho contribuciones históricas a la sociedad y las comunidades que representan”. Con estas palabras, Michael D. Nieves, presidente y director ejecutivo de Hispanic Information & Telecommunications Network (HITN), inauguró el evento, presentando la serie especial Voces que presenta clips (cápsulas) que destacan las historias del éxito transformador de líderes y visionarios puertorriqueños.
El jueves 17 de noviembre, más de 50 funcionarios electos, líderes comunitarios, activistas, profesores y estudiantes de El Centro y organizaciones puertorriqueñas locales se reunieron para la proyección del estreno. El periodista Gerson Borrero comenzó el programa subrayando la importancia del Mes de la Herencia Puertorriqueña. Presentó al presidente y director ejecutivo de HITN, el señor Michael D. Nieves, quien agradeció a todos los presentes su asistencia al evento, incluyendo el alcalde de Nueva York, el Honorable Eric Adams, y otros Funcionarios Electos y Líderes Comunitarios. La Dra. Yarimar Bonilla Ramos, directora interina de El Centro, también subió al escenario y dio un saludo en nombre de Hunter College, presidente Raab. La Dra. Bonilla Ramos agradeció a Mike y HITN por su invitación para colaborar en el estreno de esta presentación especial y dio la bienvenida a todos los presentes. Luego, la audiencia pudo disfrutar atentamente de los cinco videos, proyectados sin interrupción alguna; al finalizar cada cápsula se escucharon sus respectivos aplausos.
Antes de culminar la gran noche, se obsequió a cada pionero con una placa conmemorativa de HITN, con una breve biografía de sus logros. Tuvimos el honor de escuchar a cada uno de ellos, también agradecieron a Mike y HITN por el honor. Uno de los pioneros, José E. López, hizo una declaración en presencia de otro pionero, el asambleísta José Rivera, quien estaba sentado atrás con su omnipresente cámara de video. Aunque al principio saludó tímidamente a la audiencia, José se vio rápidamente obligado a levantarse cuando toda la audiencia se puso de pie en aplausos para ovacionarlo tras la mención de su nombre. Más tarde, Mike les aseguró a todos los invitados que esto se convertiría en una tradición anual, y que todos podrían esperar un «reserva la fecha» para el próximo año.
Programado para debutar durante el Mes de la Herencia Puertorriqueña, el programa mostró a los pioneros y creadores de cambios puertorriqueños, tanto del pasado como del presente.
